일단 무협지에는 중원(중국이라 보면 됨)하고 새외(러시아 같은 곳)가 있음. 그리고 보통 이 중원에서의 이야기를 무협에서 다룸. 중원에는 정파, 사파, 마교가 있음.(마교는 백련교나 그냥 사파로 분류하기도 함) 그리고 먼저, 보통 무협소설의 주인공이 속해있는 정파는 세력이 보통 무림맹이나 구파일방(+오대세가)으로 나뉨. 무림맹은 정파라고 불리는 애들 대부분이 속해있는 설정이고, 구파일방은 아홉개의 문파(+1개의 방)만이 그곳에 속해있음. 그리고 구파일방이라는 설정이 있으면 거의 필수로 따라오는게 오대세가임.오대세가는 혈연으로 이어지는 세가 중 제일 뛰어난 5개들을 말함. 보통 구파일방엔, 소림, 무당, 종남, 화산, 개방, 청성, 곤륜, 아미, 점창, 해남이 나온다. 오대세가의 경우엔 창천남궁세가, 제갈세가, 사천당가, 하북팽가,모용세가, 황보세가가 나오는데 필자는 황보세가는 자주 못 본듯하다. 사파는 그저 자유분방하다. 그냥 산적, 해적 이런애들이 여기에 속하고, 무척 개인주의에 잔혹하다. 생계형 범죄가 대부분. 녹림이나 하오문, 수로채 같은 애들은 단골로 출현하고, 가끔 사도련, 사패련이라는 이름으로 사파들이 뭉친 연합도 나오기도 한다. 그냥 윗대가리만 쎄고 나머지는 어중이떠중이에 수로 밀어붙이는 타입. 마교는 요즘 인기를 타는데, 얘네는 일단 엄청 쎄다. 일단 천마라는 존재를 신으로 모시는 하나의 종교인데, 천마가 막 하느님처럼 안 보이는 게 아니라 사람을 신으로 모시는 거다. 천마는 보통 아무도 넘볼 수 없는 강자로 나온다. 마공이라는 것을 사용하는데, 보통은 마기와 마공을 사용하면 정신이 마기에 침식당한다. 마교는 세력이 소설마다 다른데, 가장 유명한 화산귀환으로 따지자면 일단 맨 위에 천마가 있고, 그 아래에 대주교를 포함한 17명의 주교와 그들을 따르는 교구들이 있다. 그 밑에 신도들과 배교자를 찾아내는 집법사자, 그 밑에 평신도로 나누어져있다. 일단 얘네는 소수정예라고 하기도 하지만, 일단 마교도 하나하나의 무위는 엄청나다는 것이 보통이다. 그리고 광기가 흘러넘친다. 자기 몸이 어떻게 되든 그저 상대의 몸에 병장기를 꽂아놓는다는 기세로 돌격한다. 그리고 어느정도 수준에 이른 마공은 주위를 아예 파괴시키는데, 얘네가 사실 가장 사기다. 마공은 보통 정파애들이 쓰는 선기에 약하다. 그래서 보통 마교vs정파나 정파 사파 연맹구도가 대부분. 뭐 대충 무협지 세력도 정리였다.