조선시대 후기의 문신이자 성리학자, 실학자이다. 재야의 학자로 머무르면서 실용적인 학문을 할 것, 한전론, 호포론, 개병제, 양반의 생업 종사 등을 주장하였다. 그의 형인 이잠은 1706년에 노론대신들이 당시 세자였던 경종에게 이롭지 못할것이라 상소를 올렸다가 옥사했던 인물이다. 때문에 동생인 이익은 벼슬길이 막히고 말았다.
일부 문벌가문의 자제들이 쉽게 급제할 수 있는 과거 제도의 실태를 지적하고 여론과 평판에 의해 인재를 등용하는 공거제를 주장하기도 했다. 또한 과거제도, 노비제도, 문벌제도, 잡술, 승려, 게으름을 나라를 좀 먹는 여섯가지 폐단이라고 주장하기도 했다. 그리고 검소함을 장려했다.
허목의 학통으로 이잠, 이서우의 문인이며, 반계 유형원을 사숙하였다. 저서는 성호사설(星湖僿說)과 《곽우록(藿憂錄)》등이 있다. 출처) 나무위키 https://namu.wiki/w/이익(실학자)