1994년 3월 23일 미국 샌디에고에서
로널드 오퍼스라는 남자가 10층 빌딩 아래로 투신해 자살했다.
기이하게도 그의 시체에는 바닥에 떨어진게 아니라
8층에 쳐진 안전망에 걸쳐진 채로 발견되었는데
경찰에 의한 부검 결과 집적적인 사인은
대리를 관통한 라이플 총탄이었다.
즉, 그가 투신할 즈음에는 이미 라이플 총탄이 그의 두개골을 관통해
그는 죽은 상태였다는 것이다.
혹시 자살을 가장한 사일인이 아닐까 의심한 경찰은
주변 수색에 나섰지만,
그가 투신한 지점에는 아무런 핏자국도 발견할수 없었고,
오히려 자살이라는 사실이 명백해지는 그의 자필로된 유서만이 놓여 있었다.
그렇다면 도대체 머리에 난 총성은 어떻게 이해해야 할까?
그가 자살하기 전에 라이플 총으로 자신의 머리를 쏘고 떨어졌다면
그 주변에 핏자국이나 흔적, 혹은 라이플 총이 남아 있어야 하는데
그런것은 전혀 발견되지 않았다.
사건을 수사해 주변 탐색을 해가던 경찰은
놀라운 데서 답을 찾을 수 있었다.
그것은 다름이 아니라, 그가 10충에서 자살투신한 직후
9층 지점을 통과하는 순간,
9층에서 날라온 총탄에 머리를 맞은 것이었다.
9층에는 노부부가 세들어 살고 있었는데,
그 부부가 심한 말다툼을 하다 격분한 남편이 총을 들고와
부인에게 총을 쏘았다.
그런데 총알은 부인을 빚겨나가
정말 우연히 마침 그리로 떨어지던 오퍼스를 맞힌 것이다.
우련치고는 정말 기가 막힌 우연이었고
어차피 자살하려고 투신하던 오퍼스가 총에 맞아 죽는다고 크게 달라질것이 없으므로
그게 뭐가 대수냐고 생각할지 모르지만, 경찰은 다른 결론을 내렸다.
8층에는 안전망이 쳐져 있으므로 만약에 오퍼스가 머리에 총탄을 맞지 않았을 경우
그는 안전망에 걸쳐져 살아 남았을런지도 모른다.
즉, 자살미수로 살수도 있었는데
그는 총탄으로 사망했으므로 9층 노부부중 남편은 과실치사 혐의가 된다는 것이었다
다시 말하자면, 남편은 부인을 겨냥해 총을 쏘았더라도
만약 그게 부인에게 맞았을 경우는 이급살인, 즉 과실치사가 되면, 이사건의 경우 후자로서 9층에 사는 노인은 과실치사혐의가 적용된다는 것이다.
경찰의 혐의 적용이 이렇게 풀려나가자, 그 노부부는 곧 자신들은 항상
그총에 총탄을 넣어두지 않으며,
어떻게 그총이 장전되어 있었는지 모르겠다고 주장했다.
그들에 따르면, 그들은 평소 부부싸움에는 항상 남편이
빈총을 들고나와 부인에게 쏘는 시늉을 하면서
위협하는등의 습관이 있었는데
분명한건 자신들이 결코 그총에 탄환을 장전한적이 없다는 것이다. 다시말하자면, 그는 총탄이 장전된지 모르고 총을 발사했으므로
살해의도가 전혀 없었으며(일급 살인죄를 면함)
또 마침 오퍼스가 그와중에 총탄을 맞았으므로
오퍼스는 사고사로 처리되야지 자신이 살인죄를 적용받는건 억울하다는 것이다.
그렇다면 사건의 핵심은 누가 과연 그총탄을 장전했다는 것인가?
그 총을 장전한 사람이 이번사건의 유죄가 될 것 이다.
경찰은 수사끝에 그 노부부의 아들중 한명이 사건 6주전에 총탄을 장전했다는 것을 발혀냈다.
그 아들은 직장에서 해고되고
어머니로 부터 금전적인 도움을 외면 당하게 되자
아버지의 습관(어머니를 향해 빈총을 발사하는 습관) 을 떠올리고
어머니를 살해하기 위해 총탄을 몰래 집어 넣은 것이다. 그런데 그 아들은 총탄을 장전한지 6주가 지나도록
자신의 부부가 부부싸움을 하지않고 어머니가 살해될 희망이 점점 없어지자 결국 절망판채로
"10층 건물"에서 자살하기로 한것이다.
즉, 다시말하자면 그 아들이 바로
자살한 로널드 오퍼스 였던 것이다...
이런 기막힌 경우가 있을까?
사건은 결국 어퍼스의 자살사로 종결되었다
출처: 인터넷 도시전설